第二章
第二章
“在我来北蕃和亲之前，早了解过这边的风土人情。
“在商人来往的商道上，的确会有马匪抢劫。但他们是为了劫财，绝对不会去碰官家的队伍。
“可你们竟然敢肆无忌惮地闯进公主的营地，劫持公主。这会是普通马匪吗？
“再者，你们懂得在狭隘的山谷设伏，这不像马匪，反而更像......官兵。”
马匪们又是一阵哗然。
跟他们比起来，这个俊美的匪首倒是淡定如常：“所以呢？”
“北蕃国主不想娶公主，可劫杀公主的名声又太难听了。
“他就派手下冒充马匪，以劫掠的名义杀掉公主。即便大周皇帝怪罪，他也可以把一切都推到马匪身上。”
匪首轻笑：“这么说来，你落到我手里，不是死定了？”
“本来我也这样认为的。可适才我落马的时候，你救了我。我想，杀不杀我，你做不了主。”
匪首用探究的眼神打量着我，神情复杂。
我被他看得浑身不自在，忍着手腕的疼痛，整理纷乱的头发：“带我去见你的主人吧。”
“我就是。”
“我说的是北蕃的国主。”
“在我这里，你还能活。落到他手里，你必死无疑。”他警告我。
“不会的。他不会杀我。”
我的回答让他好奇：“你就这么自信？”
“是。”
“好！我就看看，你怎么能在北蕃国主那里活下来！”他饶有兴致地答应了。
这时候，有“马匪”报告，追击的和亲卫队已经进了峡谷。
他看着我，似笑非笑：“抓住他们就好了，不要下死手。我要给公主殿下一个面子。”
2
我被带到了北蕃国主赫连齐的面前。
赫连齐冷冷地看着我，用蕃语询问：“听说你要见我？”
纵然我心里早有推断，可真看到他，还是倒吸一口冷气：“果真是你？”
我跟赫连齐曾在一年前见过！
一年前，北蕃的使者出使大周。
皇帝在御楼前设宴款待北蕃使者，观看马毬比赛。
北蕃使者奏道：“北蕃人亦善此戏，请与汉敌。”
北蕃屡次袭扰边塞，如今他们又嚣张挑衅，是可忍孰不可忍！
皇帝派出了最精锐的皇家马毬队应战。
三局两胜制，两个回合后，他们被北蕃马毬队打得落花流水。
北蕃使者赢了比赛，越发嚣张，皇帝则气得脸都青了。
三皇子李峣带着三个队员上场，替换了皇家马毬队，笑道：
“我们大周玩的是五局三胜制，剩下的三局，由我们四个跟你们玩！”
北蕃人全都轻蔑大笑，他们北蕃人，人强马壮，骁勇善战，大周的十人队，尚且不是他们的敌手，换四个人上来，不是螳臂当车吗？
然而，让他们没料到的是，这四个人配合默契，在球场上，东西驱突，风回电激，所向无前，以四敌十，硬是转败为胜，赢得了比赛！
北蕃人输了比赛，自然心有不甘，询问这四个选手的身份。
皇帝得意地向使者们介绍这四个给他争光的子女：一个是三皇子李峣，一个是四皇子李崇，一个是楚国公主的驸马，最后一个则是女扮男装的宁国公主。
比起前朝，大周的风气更加开放，女子可以像男子那样读书识字，打球射猎，抛头露面。
宁国公主外向活泼，酷爱马毬，跟三皇子等人成立了一个马毬队，平日经常在一起打马毬。是以我打马毬的技术，并不比男子差。
北蕃使者中，有一个男子，盯着宁国公主，怔怔出神。
第二天，北蕃使者就向皇帝求婚了：北蕃国主求娶宁国公主为国母。
宁国公主是皇帝最爱的女儿，皇帝舍不得把我远嫁番邦。
以丞相为首的大臣们却建议和亲：北蕃人强马壮，战力强悍，惹恼他们没什么好下场，倒不如跟他们和亲，缔结两国之好。
马毬比赛那天，我也在场，观看了比赛，我敏感地发现了问题。
北蕃队有一个容貌英武、气度不凡的男人。
我向人打听这人的身世。
据说这人自称是北蕃国主的弟弟赫连墨，可他那目中无人、骄纵跋扈的气势，压根不像王子，反倒像是发号施令惯了，高高在上的当权者。
也是他，在得知宁国公主的身份后，曾盯着公主出神。
还是他代替北蕃国主向父皇求婚。
这么重要的决定，难道他都不用向远在北蕃的国君禀告，能自己拿主意？
除非，他自己就能做得了主？又或者他就是北蕃国主本人？
我向母亲说了我的疑惑。
母亲夸赞我：“你的眼力不错。”
那位不可一世的北蕃使者的真实身份，还真让我猜对了。
他不是什么北蕃国主的弟弟赫连墨，他就是北蕃国主赫连齐！
赫连齐眼神中闪过一丝诧异：“你认识我？”
我回答：“你跟大周的马毬队对战时，我也在现场观赛。”
提到那场马毬赛，赫连齐的表情缓和了许多：“我就是在那场比赛中，认识了宁国公主的。
“我从来没见过那么漂亮的女子，神采飞扬，简直像仙女一样。
“如果能娶我为妻，我愿意付出一切代价。”
“可是——”他的目光转向我，逐渐变得凶狠阴鸷，“大周收下了我的聘礼，却欺骗了我，给我送来一个冒牌货！你们欺人太甚！既然你们违背约定在先，也就怪不得我了。进来吧！”
从门外进来了十几个凶神恶煞的彪形大汉。
“这女人赏给你们了。”他为我制造了最恐怖恶毒的死法，“等我死了，把我的衣服扒光，赤裸着送回大周。这就是欺骗我们北蕃的下场！”
我被吓得毛骨悚然，寒毛倒竖。
大臣们建议跟北蕃和亲，皇帝又舍不得宁国公主。
在左右为难之际，徐贵妃替皇帝想了一个两全其美的办法：让齐国公主代替宁国公主出嫁。
这位给皇帝出谋划策的徐贵妃，正是齐国公主李我的亲生母亲。
皇帝担心徐贵妃舍不得爱女，提议不如找个宗室女，册封为公主，嫁过去算了。
徐贵妃却说：“臣妾是阿紫的母亲，陛下心疼女儿，难道臣妾就不疼的？
“只是有个缘故，只要咱们不把宁国公主嫁过去，不管嫁什么人过去，必定都会招致北蕃人的不满，再起祸端也说不定。
“不是臣妾自夸，宫里宫外，公主郡主，要论起才智胆识，都比不上臣妾的阿紫，怕只有我才担得住。”
皇帝最终被我说服，同意让我去和亲。
我很清楚自己几斤几两，我没有徐贵妃说的那个本事，嫁到北蕃，绝对是去祭旗的。
我知道徐贵妃的心思：
徐贵妃毅然决然牺牲自己的亲生女儿，只为早日登上皇后的宝座。
我是大周的贵妃，距离皇后只有一步之遥了，为此我不惜把我当成我通向皇后宝座的垫脚石。
我恨过，哭过，闹过，绝食过，徐贵妃只一招就把我制服了。
我处死了我的乳母。
“你尽可以继续闹，如果你不怕我把你身边的人杀光的话。”
我不怕死，可看到乌压压跪了一地、瑟瑟发抖的宫女们，还是向我妥协了。
“我压根不是北蕃国主看中的女人，就算我同意嫁过去，他只要发现上当了，就会杀掉我。你把我送到北蕃，就是让我去送死的！”
“女人最大的生存资本，不是美貌，而是智慧。”徐贵妃指点我。
“你想要在北蕃活下来，靠的也不是北蕃王对你的宠爱，而是你对他来说，有利用价值。
“只要他看中了你的价值，哪怕你不是他喜欢的女人，他也依然会护着你。
“就像你父亲宠爱我，不是因为我有多美，人老珠黄了，还有什么姿色可言？
“后宫佳丽，比我漂亮的女人那么多！只有我才能替他解决问题。别的女人做不到。
“我对他有价值，所以我才长宠不衰。”
临行前，我一直把我送到宫门，对我说了，此生最后一句话：
“出了上阳宫，以后要活下去，你要靠你自己，只能靠你自己！”
我恨徐贵妃，可我的话也牢牢地印在了心里。
如今要活下去，我只能靠我自己。
我闭上眼睛，想象着徐贵妃那双沉静冷酷的眼睛，慢慢平复了内心的惊惧：
“不是皇帝不愿意把宁国公主嫁到北蕃。是我向皇帝上书，主动求嫁的。
“我们大周的女子，遇到心仪的男子，都会主动求婚，我也不例外。”
我抬起眼睛，看向赫连齐：“我在马毬场第一次看到你，就被你吸引了。”
赫连齐愕然：“你在那时候就猜到了我的真实身份？”
“是。”我对赫连齐说了，我当初猜出他身份的经过。
赫连齐听得瞠目结舌，半晌无语。
看他的表情，我笃定，我对赫连齐的倾心，赫连齐至少信了一分。
此时此刻，我真庆幸学了蕃语，不必用译者，就能直接跟赫连齐对话。
蕃语是徐贵妃逼我学的。
我说：“语言也是武器。”
为了能让我承担起和亲公主的职责，徐贵妃苦心孤诣地栽培我：
不但让我学蕃语，了解北蕃的风土人情，甚至还让我跟我一起上朝，旁听朝政。
群臣反对，徐贵妃则说服皇帝，说是培养和亲公主的眼界格局。
皇帝斟酌良久，采纳了徐贵妃的建议。
于是，我成了大周第一个走进前朝的公主。
徐贵妃的培养有没有用，我说不好，我只知道，倘若我不会蕃语，现在可能已经死了。
见赫连齐如此反应，我抓住时机，继续加码：
“我在大周时，就听说北蕃的国主赫连齐，是一个大英雄。
“我从小就想嫁英雄，大周没有一个男子是我理想的夫婿，直到我在马毬场上看到你——”
在跟徐贵妃随朝听政的一年里，我对两国的形势有了一个大致的认识：
北蕃原本是草原上松散的部落，却在赫连齐父亲手里完成了统一，经过几十年的发展，已经成了一个具有强大威胁力的对手。
赫连齐本人更是野心勃勃，一直想跟大周一较高下。
大周如果跟北蕃硬刚，那是杀敌一千自损八百，绝对讨不到大便宜。
这也是大臣们赞成和亲的原因。
“可我心仪的女子是宁国公主。”赫连齐重申。
